Enquanto nós, humanos, valorizamos o poderoso carvalho pela força e resistência de sua madeira, sua beleza natural e a quantidade de sombra proporcionada por seu grande dossel, certos animais usam essa árvore para fins mais práticos. Várias espécies no reino animal dependem dos carvalhos para obter fontes de alimento e também para proteção, e geralmente podem ser encontrados nas copas das árvores ou escavados na madeira.
Os carvalhos abrigam uma variedade de espécies animaisMamíferos
Um esquilo de cinza oriental.Um dos animais mais comuns frequentemente vistos correndo dentro e ao redor de um bosque de carvalhos é o esquilo Grey Eastern. Essas criaturinhas aninham-se em buracos nos carvalhos mais velhos e as bolotas de carvalho são um grampo de suas dietas. Da mesma forma, os guaxinins podem ser encontrados aninhados em buracos maiores ou garfos de árvores, e geralmente vasculham o chão ao redor do tronco de um carvalho em busca de nozes, folhas e insetos. A espécie de gambá mais comumente vista nos carvalhos é o gambá da Virgínia, também conhecido como gambá da América do Norte, um marsupial que nidifica em seus galhos. Mamíferos maiores, como raposas, costumam fazer covas em troncos de carvalho ocos e tronados.
Pássaros
Robins adoram carvalhos.Muitas espécies de pássaros chamam de copa dos carvalhos. As espécies reais que nidificam nas árvores dependem em grande parte da localização geográfica, mas, de um modo geral, robins, gaios e estorninhos estão entre muitos dos tipos de pássaros que nidificam no alto dos dosséis dos carvalhos para se distanciarem de potenciais predadores. Alguns pica-paus não só bicam insetos na casca do carvalho, mas também nidificam nessas árvores.
Insetos e aranhas
As aranhas fazem um lanche nos insetos que habitam o carvalho.Como é de se esperar, as espécies de insetos que escavam dentro e ao redor da casca de um carvalho são numerosas. As formigas preferem escavar um túnel sob o sistema radicular do carvalho, enquanto lagartas de barraca, ácaros, mariposas ciganas e leafrollers de carvalho específicos para carvalhos e lagartas de lagartas se deleitam nas folhas do carvalho enquanto usam as mesmas folhas que a camuflagem de predadores. Esses insetos convidam a presença de aranhas, que por sua vez se deleitam com elas. Dependendo da altura das árvores, aranhas como Argiope, ou aranha escritora, giram suas teias através de galhos de carvalho para capturar insetos que passam.
Répteis
Copperheads moram em troncos de carvalho caídos.Se um carvalho está perto de uma fonte de água como um pântano, rio, lago ou lagoa, répteis menores, como salamandras ou sapos, podem usar sistemas de raízes expostas para esconder seus ninhos ao longo da linha d'água. Cobras que atacam esses répteis, bem como cobras que tiram vantagem da cobertura fornecida pelas raízes, também podem nidificar aqui. Perto do interior, os troncos de carvalho caído abrigam outras cobras, como as de cobre, as pretas e as de jardim, entre outras.
