Espalhar sal nas calçadas e estradas é uma maneira eficaz de derreter a neve e o gelo. Os sais se dissolvem na água rapidamente, quebrando em íons. A presença de vários íons diminui o ponto de congelamento da água, reduzindo a quantidade de gelo. A Agência de Proteção Ambiental estudou os efeitos de diferentes sais nas espécies vegetais e animais, avaliando os benefícios e perigos.
O sal nas estradas dificulta a formação de gelo.Halita
Halita ou sal-gema é uma forma de cloreto de sódio, o mesmo composto químico que o sal de mesa. A halita é extraída, geralmente de fontes subterrâneas. É comumente usado para salgar estradas, mas pode ser prejudicial à vegetação, especialmente em altas concentrações.
Cloreto de potássio
Como a halita, o cloreto de potássio - ou potássio - é um sal extraído às vezes para derreter o gelo nas ruas. O cloreto de potássio também é um fertilizante para plantas, embora as altas doses que as plantas recebam como resultado da salga nas estradas possam ser prejudiciais. De acordo com Bob Peeples, engenheiro químico do Serviço Postal dos Estados Unidos, o departamento de rodovias do norte do Arizona enfrentou dificuldades inesperadas após salgar estradas com cloreto de potássio. A vegetação nas medianas da rodovia tornou-se tão exuberante que atraiu animais, tornando-se um perigo para o trânsito.
Acetato de cálcio e magnésio
O acetato de cálcio e magnésio é provavelmente o tipo de sal mais seguro e menos prejudicial ao meio ambiente. É biodegradável e tem pouco efeito negativo sobre a vegetação e a vida selvagem. Também é não corrosivo, causando poucos danos à ferrugem nos automóveis. No entanto, o acetato de cálcio e magnésio pode custar até 30 vezes mais do que outros sais de estrada, tornando-o impraticável para a maioria das aplicações diárias. As equipes de estrada usam acetato de cálcio e magnésio em áreas ambientalmente frágeis. Além disso, o composto pode reduzir o risco de danos de outros sais, mesmo quando usado como apenas 20% de uma mistura de sal nas estradas.
