Cheire! Se as folhas verdes de uma planta têm um cheiro agudo e menta, as chances são de que seja um membro da grande família de hortelã. Embora a hortelã e a hortelã-pimenta sejam as escolhas mais populares para os jardins americanos, outras variedades têm sabores fascinantes, variando de chocolate a lavanda. Alguns são puramente ornamentais.
Uma característica comum a todas as espécies de hortelã: elas não são tímidas ou se aposentam. Deixada por conta própria, a hortelã ocupará uma cama de jardim - e às vezes todo o quintal. Salve-se da invasão transplantando hortelã em recipientes. Mas primeiro você precisa identificar as plantas de hortelã.
Hortelã e Hortelã-pimenta
Ambos os spearment e hortelã-pimenta têm flores lilás pálidas.Hortelã (Mentha spicata) e hortelã-pimenta (Mentha × piperita) são as variedades de hortelã com maior probabilidade de aparecer no seu quintal. Ambos têm folhas difusas com bordas dentadas que cheiram fortemente a menta quando esmagadas. Ambas as balas também têm flores lilás pálidas. Para distinguir entre eles, você terá que dar uma mordidela. Um sabor forte de mentol significa hortelã-pimenta, enquanto um sabor leve e doce significa hortelã. Use folhas jovens de hortelã na culinária, folhas de hortelã-pimenta para chá e outras bebidas.
O clima em que a hortelã está crescendo também pode ajudá-lo a identificá-la. Se você mora em um clima frio, sua hortelã provavelmente é de hortelã-pimenta. Essas plantas são resistentes à zona de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA 3. A hortelã se sai melhor com o calor e pode até prosperar na zona de resistência do USDA 11.
Maçã Menta
Se a hortelã que cresce no seu quintal tiver folhas arredondadas e macias, pode ser hortelã-maçã (Mentha suaveolens) Esta planta também é chamada de hortelã lanosa porque suas hastes e folhas são cobertas com pêlos finos e macios. Lanças de flores são brancas ou rosa pálido. Menos menta que hortelã-pimenta ou hortelã, a hortelã-maçã tem sabor frutado. As folhas têm um sabor suave e doce que torna a maçã menta perfeita com saladas ou frutas frescas.
Menta de lavanda
Menta de lavanda (Mentha x piperita 'Lavanda') podem crescer até 3 metros de altura e largura, com flores grandes e atraentes. As flores lilás são vistosas o suficiente para tornar a planta um jardim ornamental e as borboletas também as amam. As folhas verde-acinzentadas o surpreendem com a parte de baixo roxa. Eles cheiram intensamente a lavanda e são frequentemente usados em pot-pourris e na culinária. Se você estiver usando as folhas para dar sabor aos alimentos, escolha-as antes das flores da planta de hortelã para obter melhores resultados. Planta hortelã lavanda nas zonas de resistência USDA 5 a 9.
Chocolate de menta
Aqui está um chocolate que não embala nas libras. Plantas de chocolate com menta (Mentha x piperita 'Chocolate') têm lindas folhas verde-escuras que carregam uma fragrância poderosa que lembra o licor de chocolate. Esta hortelã de crescimento rápido dispara até 2 pés de altura e se espalha rapidamente o suficiente para ser uma cobertura útil do solo. As folhas de chocolate com menta são longas e em forma de lança, proporcionando um belo contraste com as flores de lavanda que aparecem no verão. Esta hortelã prospera nas zonas de resistência 5 a 9 do USDA.
Hortelã decorativa da Córsega
Algumas balas de hortelã não devem ser usadas para cozinhar. Em vez disso, você pode usar balas ornamentais para preencher seções vazias de um jardim com textura e folhagem brilhante. Um deles é a hortelã corsa (Mentha requienii), uma adorável e curta cobertura do solo que não se importa de ser pisada. O deliciará com suas folhas delicadas, aroma sutil de menta e cores brilhantes. Cresce feliz nas zonas de resistência 6 a 9 do USDA.
