O rádon é um elemento químico radioativo, parte de um grupo conhecido como gases nobres. Mais importante, o rádon é um gás que apresenta riscos notáveis à saúde quando presente em sua casa. É importante saber se sua casa contém rádon e em que níveis, para que você possa tomar as medidas necessárias para corrigir o problema.
A Química do Rádon
Os gases nobres são caracterizados como não reativos e inertes. A não reatividade significa que o rádon normalmente não forma moléculas de múltiplos átomos e, portanto, como um único átomo, permanece pequeno e mais capaz de penetrar em materiais comuns, como folhas de plástico, tintas, blocos de concreto, placas de gesso e maior isolamento. Dos gases nobres, o rádon é o mais pesado e é nove vezes mais denso que o ar. Essa densidade significa que o rádon se acumulará mais intensamente nos níveis mais baixos de uma residência, principalmente nos porões e nos espaços de rastreamento.
Por ser um gás, o rádon é facilmente respirado e, por ser inodoro e incolor, a única maneira de detectar sua presença é testá-lo. É essencial saber se o rádon está presente em sua casa e em que concentração, porque o rádon, especialmente em altas concentrações, é cancerígeno e a segunda principal causa de câncer de pulmão depois de fumar. O escritório do cirurgião-geral dos EUA estimou que a exposição ao radônio resulta em 21.000 mortes por câncer de pulmão por ano. O rádon é especialmente letal para os fumantes, que representam cerca de 85% dessas 21.000 mortes.
Produto do decaimento radioativo do urânio natural nas rochas, no solo e na água, o rádon tem meia-vida de 3,8 dias. À medida que se deteriora, o radônio emite radiação alfa - a mesma radiação emitida por elementos radioativos, como o plutônio. Os subprodutos do decaimento rápido do radônio têm vida curta e são conhecidos como descendência de rádon ou filhas de rádon. Essas filhas de radônio também são radioativas e, por não serem gases, podem se ligar ao pó e a outras partículas que também podem ser respiradas. À medida que o processo de decaimento continua, as filhas do radônio liberam radiação até que resultem isótopos estáveis e não radioativos do chumbo.
O radônio está em toda parte
Como o radônio é tão onipresente, a questão raramente é saber se o radônio está presente, mas em que concentração ele é encontrado. Especialmente comum em rochas ígneas, o urânio pode ser detectado nos solos dos EUA. À medida que a radiação do urânio se dissipa, o rádon é constantemente liberado. No exterior, o rádon não representa um perigo, porque o fluxo de ar natural mantém o rádon em níveis inconseqüentes e permite a dispersão inofensiva. Somente quando é permitido que o radônio se acumule sem perturbações é que ele se torna perigoso.
Testando níveis de radônio
Existem dois métodos básicos de teste para o rádon: teste passivo e teste ativo. O teste passivo usa um dispositivo de coleta de radônio, como uma vasilha de carvão ou um detector de faixa alfa. Esses dispositivos de coleta são posicionados sem perturbações por um período de tempo prescrito e depois enviados para um laboratório para análise. O teste passivo pode ser realizado por um proprietário, mas não é considerado preciso. Use-o preliminarmente para sinalizar se pode haver um problema que exige testes mais precisos.
Os dispositivos ativos de teste de radônio são unidades energizadas que medem e registram os níveis de radônio no ar durante um período determinado - quanto maior o período, mais precisa é a leitura. O equipamento de teste de rádon ativo é normalmente utilizado apenas por inspetores domésticos e especialistas em qualidade do ar. Se você precisar de documentação dos níveis de radônio da sua casa, esses profissionais também são qualificados para certificar seus resultados.
O rádon também pode estar presente na água potável, especialmente se você obtém sua água de um poço particular. O teste de água para o rádon requer o envio de uma amostra para um laboratório de teste. Se os resultados forem positivos, o nível de radônio pode ser mitigado pela adição de um sistema de aeração ou pelo uso de filtros de carvão.
Remediação de Radônio
As técnicas de remediação para o rádon em áreas residenciais geralmente empregam duas estratégias básicas. Primeiro, o fluxo de rádon deve ser tratado da maneira mais completa possível. Como o rádon é um gás, e penetrante, e porque o rádon se origina no solo, o primeiro passo é selar qualquer rachadura, lacuna ou defeito que forneça pontos de entrada. Uma atenção cuidadosa a esses serve para minimizar o influxo de radônio.
Em seguida, é necessário tomar medidas para liberar o rádon inofensivamente para fora e melhorar a circulação geral do ar. A remoção do rádon antes de entrar no espaço de vida pode ser conseguida através da inserção de um tubo de ventilação equipado com um ventilador em linha através do piso de concreto e no solo. Dentro do espaço de convivência, a remoção do rádon concentrado geralmente envolve a retirada de ar próximo ao chão, onde o gás mais pesado do rádon se acumulou, permitindo a troca de ar fresco.
O reconhecimento do perigo representado pelos altos níveis de gás radônio aumentou na consciência pública na última década. Se você construiu, comprou ou vendeu uma casa durante esse período, o tópico foi quase inevitável. Se você está em sua casa há mais tempo do que isso, é possível que a questão dos níveis de radônio nunca tenha surgido. Considere testar para ver se sua casa tem um problema de radônio.
