Observe atentamente uma única planta em seu jardim e observe as diferenças entre as folhas. Essas variações de cor, tamanho e outras características não ocorrem aleatoriamente. A sobrevivência da sua planta depende de sua capacidade de aproveitar ao máximo a luz do sol que recebe. Através de um processo conhecido como fotossíntese, a planta converte luz na energia necessária para viver. Para capturar esse recurso precioso, as folhas das plantas se adaptam e se especializam em sol ou sombra.
Crédito: David Ayers / iStock / Getty Images Uma planta hosta que cresce no solo com luz solar nas pontas das folhas.Posicionamento e cor
As folhas expostas nas bordas superior e externa de uma planta se adaptam ao processo de sol abundante a altas taxas. Chamadas de folhas solares, elas exigem menos clorofila, a substância que absorve a luz para a fotossíntese e dá às plantas a cor verde. As células onde ocorre a fotossíntese, chamadas cloroplastos, também são menores. Como resultado, as folhas do sol são mais claras em verde do que as folhas no fundo ou no interior da planta. À sombra das folhas do sol, as folhas internas se adaptam para se tornarem mais eficientes na captura de pequenas quantidades de sol. Nessas folhas de sombra, os cloroplastos são maiores e contêm mais clorofila necessária para absorver a luz. Por esse motivo, as folhas sombreadas aparecem em verde mais escuro.
Tamanho e estômatos
As folhas do sol lidam com mais calor e vento seco em seus locais expostos, mas a fotossíntese rápida e os pequenos cloroplastos permitem uma folha menor. A menor área de superfície também protege contra a secagem. As folhas de sombra se expandem em tamanho para coletar o máximo de luz possível. Seus locais protegidos protegem contra a perda de água. As folhas do sol e da sombra também diferem em suas minúsculas aberturas parecidas com os poros, geralmente concentradas na parte inferior protegida das folhas. Conhecidos como estômatos, esses poros são menores nas folhas do sol, mas compensam por serem mais densos. Os estômatos das folhas sombreadas são maiores e muito menos numerosos.
Espessura e Camadas
As diferenças na área da superfície entre as folhas do sol e da sombra também estão relacionadas à sua massa. As folhas do sol são pequenas na área, mas são grossas. As folhas de sombra são grandes e finas. As folhas das plantas têm várias camadas diferentes, semelhantes à pele humana. A camada externa protege, enquanto as camadas internas lidam com a fotossíntese e a troca de gases. A primeira camada interna protegida, logo abaixo da superfície da folha, é onde a fotossíntese acontece. A próxima camada suporta o processo. Nas folhas do sol, a camada de fotossíntese é espessa e as células são compactadas. Nas folhas sombreadas - maiores em tamanho e área de superfície - a camada é fina e as células são menos densas.
Adaptabilidade e Aclimação
Quando as folhas se adaptam e se tornam folhas do sol ou da sombra, elas funcionam com mais eficiência nesse nível de luz. As folhas do sol não estão preparadas para capturar pouca luz, assim como as folhas de sombra estão prontas para o sol pleno. Movidas para um novo local com luz mais alta ou mais baixa, as folhas não conseguem processar a luz como normalmente. Felizmente, as folhas do sol podem se tornar folhas de sombra e vice-versa. É por isso que a mudança gradual é tão importante quando você move as plantas entre o interior e o exterior. Aclimate sua planta um pouco de cada vez, e suas folhas de sol e sombra podem se ajustar.
