A figueira é um membro do gênero Ficus ou da família das figueiras. É uma árvore de sombra grande e imponente, com um hábito de crescimento interessante. As hastes e membros enviam numerosas raízes aéreas que crescem para baixo e ajudam a apoiar o amplo dossel. Em seu habitat natural da Índia, Sri Lanka e Paquistão, a figueira pode chegar a 30 metros de altura e as raízes espalhadas podem cobrir um hectare ou mais. A madeira é considerada macia e não é comercialmente útil.
As raízes aéreas do banyan parecem hastes verticais.Descrição
A banyan tree é uma árvore tropical a semi-tropical que é encontrada em climas de estação quente em todo o mundo. A árvore pode crescer nas zonas 10 a 12. do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Também é uma planta doméstica e permanece pequena quando em recipientes. A enorme árvore realmente começa como uma epífita, que cresce em outra árvore ou planta e começa a enviar raízes. As árvores de Banyan têm grandes folhas verde-escuras e emborrachadas e produzem um fruto vermelho profundo que é comestível, mas não saboroso. A madeira das raízes é grossa e forte, enquanto o tronco e os membros têm madeira leve e durável na água.
História
O banyan é frequentemente plantado em torno de templos e é uma árvore sagrada para hindus e budistas. A seiva da árvore tem usos medicinais históricos. A seiva é látex e tem sido utilizada na medicina ayurvédica para tratamento de intestinos, úlceras, vômitos e hanseníase, entre muitas outras queixas. A Universidade Purdue diz que outro sistema, a medicina Unani, também tem uma ampla gama de usos para a madeira como afrodisíaco, tônico e tratamentos para disenteria, doenças do fígado e muito mais. A árvore tem uma longa história de uso como curativa e preventiva entre as pessoas em sua faixa nativa.
Usos
Na Índia, as folhas grandes podem ser usadas como pratos e, no caso da cultivar 'Krishnae' ou Taça de Krishna, a planta é usada como uma tigela. A seiva pode ser transformada em cal de pássaro ou pode ser usada para finalizar arte de metal. Uma goma é feita ao cozinhar a seiva. As fibras são retiradas das raízes aéreas e da casca e transformadas em cordas. A árvore abriga uma série de insetos que secretam uma resina pegajosa marrom escura. Esta resina é coletada e transformada em goma-laca, que possui uma grande variedade de aplicações industriais.
Usos de madeira
A madeira de Banyan pode ser usada como pasta de papel. A madeira macia e esponjosa não tem valor na construção e não pode ser queimada como lenha. Se a madeira for cuidadosamente temperada e apenas o cerne mais duro for usado, poderá ser transformado em mobiliário. Os usos mais prováveis da madeira estão em lancis, caixas e painéis de portas. A madeira das raízes é consideravelmente mais forte e mais útil. É utilizado para estacas, garfos, eixos e outros produtos de madeira que suportam carga.
