Uma laranja madura produz uma abundância de sementes brancas oblongas e cremosas que podem ser usadas para cultivar novas laranjeiras (Citrus sinensis). As sementes brotam rapidamente sem pré-tratamento e rapidamente produzem uma folhagem verde e exuberante. As árvores podem crescer ao ar livre durante todo o ano nas zonas de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA 9 a 11. As laranjeiras cultivadas em sementes amadurecem lentamente e a maioria leva de sete a oito anos para dar frutos.
Preparando as sementes
As sementes de laranja começam a perder viabilidade assim que você as remove da fruta, por isso, esteja preparado antes de abrir a laranja. Pegue as sementes de uma fruta totalmente madura com uma cor laranja sólida e sem um toque de verde. Colete sementes de frutas saudáveis e sem manchas, sem sinais de podridão ou mofo. Use pelo menos quatro sementes de laranja para aumentar as chances de germinação bem-sucedida e lave-as bem em água limpa e fresca para remover os açúcares residuais. Espalhe as sementes de laranja em uma folha de papel toalha para secar enquanto prepara as panelas.
Dicas de semeadura
O equilíbrio correto da umidade e a profundidade da semeadura são vitais para a germinação bem sucedida das sementes de laranja. Use uma panela limpa de 10 a 15 cm com pelo menos dois orifícios de drenagem na base e uma mistura de envasamento estéril composta de turfa moída em partes iguais e perlita de grãos pequenos. Encha a panela a menos de 2,5 cm do topo com a mistura do solo e coloque duas sementes na superfície perto do centro, espaçando-as aproximadamente com 2,5 cm de distância. Cubra as sementes com uma camada de 1/4 a 1/2 polegada do meio de envasamento. Misture o meio com água para assentar.
Cuidados de germinação
As sementes de laranja precisam de temperaturas acima de 70 graus Fahrenheit para germinar com sucesso. Coloque os vasos em um tapete de germinação ou em um local naturalmente quente, como em cima de uma geladeira ou perto de um aquecedor de água quente. Coloque uma folha de plástico sobre a panela para manter o calor, mas mantenha as bordas soltas para permitir que o excesso de umidade escape. Mantenha a mistura do solo uniformemente úmida, mas deixe a superfície secar um pouco antes de regar novamente. A maioria das sementes de laranja saudáveis germina em sete a 10 dias quando são mantidas quentes, mas algumas podem demorar muito mais. Quando os brotos emergirem, remova o filme plástico e mova os vasos para uma janela voltada para o oeste ou sul, com pelo menos quatro horas de sol por dia.
Seleção de mudas
As laranjeiras produzem dois tipos diferentes de brotos de mudas: brotos genéticos e brotos vegetativos. Os brotos vegetativos compartilham as mesmas características da árvore-mãe e, por fim, produzem frutos de qualidade. Os brotos genéticos possuem variações genéticas devido à polinização cruzada, portanto, podem não produzir a mesma qualidade de fruto e devem ser removidos. Cada semente de laranja pode produzir três brotos: um genético e dois vegetativos. Os brotos vegetativos são vigorosos e mais altos que o broto genético mais fraco. Cortar o broto genético na base usando uma tesoura pequena e descartá-lo para que os brotos vegetativos possam crescer sem competição por nutrientes.
Transplante e pós-tratamento
O meio estéril usado para o plantio de sementes de laranja carece dos nutrientes necessários para o desenvolvimento saudável das mudas; portanto, as mudas devem ser transplantadas para novos vasos, uma vez que produzam vários conjuntos de folhas. Mova as mudas para vasos de 10 a 20 cm, preenchidos com solo de envasamento com fórmula cítrica. Mais uma vez, use vasos com orifícios de drenagem. Mantenha as mudas em um local ensolarado e com exposição ao sul e regue-as quando o solo secar na superfície, adicionando água até que goteje do fundo da panela. Fertilize as mudas de laranja a cada duas semanas com 1/2 colher de chá de 10-10-10 fertilizantes diluídos em 1 galão de água. Pare de fertilizar no outono e inverno. As laranjeiras respondem bem ao cultivo em recipientes, mas terão melhor desempenho se plantadas ao ar livre dentro da faixa climática preferida.
