Como identificar castanhas comestíveis

Existem quatro variedades diferentes de castanhas comestíveis: americana, européia, chinesa e japonesa. O castanheiro está relacionado à faia e ao carvalho. As castanhas costumavam ser o principal alimento básico da Europa até a introdução da batata. Quando as castanhas são cozidas, as nozes têm uma textura semelhante à das batatas, com um sabor doce a nozes. Agora, as castanhas não são tão populares como eram antes, mas existem fazendas comerciais para suprir a demanda. Os castanheiros americanos maduros são raros na natureza devido à infestação pela praga do castanheiro no início do século XX.

Crédito: Jupiterimages / Photos.com / Getty Images Castanhas comestíveis são envoltas em uma casca espinhosa chamada rebarba.

Identificar uma castanha comestível na natureza não é muito difícil; você só precisa saber o que está procurando. Os impostores, como castanhas-da-índia e buckeyes de Ohio, embora de aparência semelhante, não estão relacionados às castanhas comestíveis; essas sementes contêm um veneno em seu estado bruto, por isso é importante poder diferenciá-las das castanhas comestíveis.

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Identifique a árvore da qual o castanheiro caiu como castanheiro. Ele terá longas folhas ovais que são verde amarelado e amarelo no outono. Nas folhas, haverá pequenos ganchos que se curvam ao longo de toda a borda da folha. As árvores buckeye de Ohio têm folhas semelhantes, mas as folhas buckeye geralmente são agrupadas em um leque de cinco folhas e ficam alaranjadas no outono. Uma castanha-da-índia tem uma folha de formato mais redondo, e essas folhas se agrupam em um leque de cerca de sete folhas.

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Observe como a fruta paira na árvore. As castanhas comestíveis costumam ficar em pares ou em três ou em cachos.

Em uma panela, aqueça o óleo e refogue a cebola e o alho.

Olhe para o invólucro em que a castanha está envolvida quando pendurada na árvore. Uma castanha comestível é envolvida em uma caixa espinhosa chamada rebarba. Os espinhos são longos e finos. Se for um buckeye de Ohio, o invólucro externo possui muitos dentes retos e grossos. A concha de uma castanha da Índia assemelha-se à do buckeye de Ohio, mas não possui tantas esporas.

Em uma panela, aqueça o óleo e refogue a cebola e o alho.

Retire a castanha da rebarba e observe a forma da fruta. Uma castanha comestível terá uma cor marrom brilhante, um fundo plano e um ponto na parte superior. Castanhas não comestíveis não terão esse ponto no topo.