Muitas pessoas não sabem dizer a diferença entre o buxo (Buxus spp.) E os hollies de folhas pequenas (Ilex spp.), Especialmente o azevinho japonês (Ilex crenata). Ambos os tipos de plantas têm pequenas folhas verde-escuras, são sempre verdes e crescem em arbustos compactos que levam bem a poda. No entanto, quando você olha mais de perto, é mais fácil saber qual é qual.
Folhas
As folhas dos galhos de buxo estão dispostas em frente uma da outra, formando pares. As folhas no azevinho ocorrem alternadamente. Enquanto as folhas de buxo sempre têm bordas lisas, as folhas de azevinho, mesmo as pequenas e ovais, às vezes têm pequenas vieiras ao longo da borda. As folhas do azevinho geralmente são um pouco mais escuras e mais verdes que as do buxo.
Flores
As flores de azevinho e buxo são pequenas. O buxo, que possui flores masculinas e femininas na mesma planta, possui flores em forma de estrela, mas não produz frutos. As flores crescem em cachos, com uma flor feminina no centro, cercada por flores masculinas com anteras amarelas. Os Hollies têm pequenas flores brancas e precisam de uma planta masculina e feminina separada para que as bagas ocorram na planta feminina. Se polinizado, o azevinho japonês produz pequenas bagas azul-preto.
Hábito
Os hollies de folhas pequenas crescem mais rápido que o buxo, com um hábito mais rígido e ramificado. A maioria tem um hábito acumulado, alcançando 4 a 8 pés de altura. O "Sky Pencil" (Ilex crentata "Sky Pencil") é uma cultivar estreita e ereta que cresce a 10 pés. Os hollies japoneses prosperam nas zonas de robustez das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA 6 a 9. O boxwood tende a crescer de forma arredondada e compacta, embora o boxwood americano (Buxus sempervirens) atinja 20 pés de altura. O buxo inglês (Buxus sempervirens suffruticosa) é uma cultivar anã de crescimento lento que atinge 3 pés. O buxo de folhas pequenas (Buxus microphylla), também anão, tem folhas menores. O buxo cresce nas zonas 5 a 9 do USDA.
Cultura
O azevinho e o buxo prosperam em solos ácidos e bem drenados em pleno sol ou em parte. Ambos se beneficiam da poda regular, e o buxo leva o cisalhamento excepcionalmente bem. Alguns buxos ficam cor de cobre no inverno, enquanto os hollies ficam verde-escuros. Ambas as plantas ficam melhor quando protegidas do vento seco do inverno.
