Os fornos de microondas convertem a energia elétrica em uma forma de radiação eletromagnética chamada microondas. A radiação de microondas compartilha características comuns com muitas outras formas de radiação eletromagnética, como luz visível e raios-X. As microondas usadas para cozinhar alimentos são criadas em um magnetron, um tubo de vácuo especializado, dentro do forno de microondas.
Espectro eletromagnético
O espectro de radiação eletromagnética (EM) é essencialmente um arranjo das várias formas de radiação eletromagnética pela ordem de suas frequências. No extremo de baixa frequência do espectro está a energia das ondas de rádio. Na extremidade alta estão os raios gama. Microondas, luz infravermelha, visível, ultravioleta e raios X estão no meio do espectro. A radiação EM com comprimentos de onda entre 1 GHz e 300 GHz se enquadra na categoria de microondas.
Geração de microondas
Para tornar as microondas de alta frequência adequadas para aquecer e cozinhar alimentos, o forno de microondas precisa de um suprimento de energia elétrica de alta tensão. A eletricidade doméstica nos EUA é normalmente fornecida em apenas 120 volts. Dentro do forno, um transformador de aumento aumenta a tensão para entre 3.000 e 5.000 volts. O magnetron transforma a eletricidade de alta tensão em radiação eletromagnética na forma de microondas.
Características da radiação por microondas
As microondas são compostas por feixes de energia que viajam através do vácuo em forma de onda senoidal. Por fim, a radiação EM é classificada por sua capacidade de interagir com a matéria. As microondas interagem com a maioria das substâncias alimentares no nível molecular. Como a luz visível, as microondas podem ser refletidas, refratadas e atenuadas por certas substâncias.
Como microondas cozinhar sua comida
Ao contrário dos fogões convencionais, os fornos de microondas não possuem elementos de aquecimento. Dentro do seu forno de microondas, a energia elétrica é transformada em energia EM no magnetron. Quando os fótons de microondas interagem com os alimentos, as moléculas dos alimentos são fisicamente agitadas, transformando a energia EM em energia cinética ou energia de movimento. O movimento das moléculas dos alimentos é dificultado pelo atrito, que finalmente transforma a energia cinética em energia térmica ou calor.
Recursos especiais do forno de microondas
Embora todos os fornos de micro-ondas compartilhem características básicas comuns, os modelos mais avançados podem ter duas modalidades de cozimento, como elementos de escurecimento e capacidade de convecção. Muitas unidades possuem toca-discos giratórios para cozinhar mesmo e níveis de potência variáveis para cozinhar e descongelar lentamente.
